創業ストーリー

Sapien Labs は、衝撃的な結果をもたらした週末の実験から生まれました。

2014年、スタンフォード大学で神経科学の博士号を取得した創設者のタラ・ティアガラジャン博士は、インドの25,000の村や小さな町で活動するマドゥラというマイクロファイナンス会社を経営していました。マドゥラは、貧困コミュニティにおける経済的成果の要因を理解するために活動する研究グループを設立しました。大規模なフィールドチームは、生態系と個人レベルの変数に関するデータを収集し、個人と村全体の両方の経済的成功を予測する変数を特定しました。認知指標を含む、数万人の人々を対象に1,000を超える異なる変数がサンプリングされました。この過程で、彼らは多くの予想外で好奇心旺盛な認知的側面と結果に遭遇しました。明白な疑問は、彼らの脳内で何が起こっているのかということでした。

脳の活動を測定したくなりますが、脳波は高価であり、すべての機器を持ってこれらの遠隔地に出かけるのは複雑なプロセスでした。幸運なことに、認知データを分析していた研究チームのデータサイエンティストである Dhanya Parameshwaran 氏は、安価な EEG ヘッドセットである Emotiv EPOC に出会いました。ダーニャは神経科学の博士号も取得しており、タラの下で国立生物科学センター(NCBS)で客員科学者だったときに大学院での研究の一部を行っていました。彼らは、脳手術を受ける患者の人間の脳の表面に記録された脳活動の分析に協力しました。

もちろん、規制の厳しい金融サービス会社は脳の活動を記録する場所ではありませんでした。しかし、好奇心に勝ったので、彼らはEmotiv EPOCを購入し、脳の活動がどのようなものかを最初に覗くために個人的な実験をしようと考えました。ある土曜日、彼らは自分自身と何人かの友人や同僚から数分間の安静時の脳活動を記録し、日曜日に数時間車で小さな村に行き、そこで一日中、意欲的な大人の脳活動を記録しました。次に、データからあらゆる種類の指標を計算していじりました。彼らがどの側面を見ても、村の脳からの脳活動は都市の脳とは大きく異なっていました。その差は数倍になる可能性があり、場合によっては、2つのグループ間の分布がほとんど重なりませんでした。通常、小さな違いに遭遇し、それが本物かどうかを判断するのに常に苦労している科学者にとって、これは衝撃的であり、まったく予想外でした。

もちろん、これらの違いが本物ではない可能性もありました。この実験は週末のハックであり、正確には制御されておらず、違いの原因が正確に何なのかは誰にもわかりません – おそらく村の人々が髪に使用する傾向があったココナッツオイルでしょうか?一方、結果が本物であれば、人間の脳は非常に多様であり、おそらく近代化やテクノロジーへのアクセスによって分岐しているという、データは何か深いことを言っていました。もしそうなら、近代化は私たちの脳にどのような影響を与えていたのでしょうか?これらの違いの原因はどの環境的および社会的要因ですか?それは認知とメンタルヘルスにとって何を意味しましたか?誰もこれを調べていませんでした。ほとんどすべての研究は米国または西ヨーロッパで行われ、通常は30〜60人の大学生の小さなサンプル、つまり非常に少数の人口統計で行われました。世界の残りの90%はどうでしょうか?これらの質問に対する答えを知ることが、社会の将来の成果をより効果的に推進するために不可欠であると確信したティアガラジャン博士は、2016年に最初の貢献でサピエン研究所を設立し、最初の実際の研究が始まりました。それ以来、Sapien Labs は、認知的健康とメンタルヘルスの両方の理解と脳波信号の解釈を構築するために、一連のツールとパートナーシップを拡大してきました。