마음과 몸은 서로 연결되어 있으며, 정신 건강과 신체 건강은 밀접하게 영향을 주고받습니다. 우리 자신을 전체적으로 돌보는 것은 건강과 행복을 증진하는 데 중요한 역할을 합니다.
많은 사람은 마음과 몸을 별개로 생각합니다. 심지어 치료도 개별적으로 하여 신체적 문제에 대해서는 의사를, 정신적 문제에 대해서는 치료사를 찾습니다. 그러나 과학자들은 둘 간에 점점 더 많은 공유점을 발견하고 있습니다.
건강한 정신은 신체의 기능을 향상시키고, 건강한 신체는 정신 건강을 개선합니다. 이 두 영역이 함께 하나의 단위인 마음과 몸의 연관성을 만듭니다. 마음과 몸의 연관성은 MHQ(정신 건강 지수)에서 측정되는 하위 범주입니다. 이 중요한 관계를 잘 관리함으로써 전반적인 웰빙을 크게 향상시킬 수 있습니다.
마음과 몸의 건강한 연관성은 일반적으로 다음을 가능하게 합니다.
- 숙면을 취하고 상쾌하게 기상합니다.
- 눈과 손의 협응력을 포함한 몸의 움직임 조절 능력 향상
- 일상의 작업을 수행할 때 필요한 정신적, 정서적, 육체적 기력이 있습니다.
- 식습관을 관리하여 안정적이고 건강한 체중을 유지합니다.
- 건설적인 방법으로 스트레스에 대응합니다.
반대로, 마음과 몸의 연관성과 관련하여 어려움을 겪는 경우 다음의 경험을 하게 됩니다.
- 감기나 기침, 또는 감염으로 자주 고생합니다
- 뚜렷한 신체적 원인 없이 신체 증상(소화 장애 등)을 겪습니다
- 만성 질환이나 빈번한 통증을 경험합니다
- 종종 피로감을 느끼고 지칩니다.
- 성욕이 감소합니다.
마음과 몸의 연관성 이해하기
마음과 몸은 서로 긴밀하게 연결되어 다양한 방식으로 상호작용합니다. 예를 들어, 장 건강은 정신 건강에 영향을 주고받으며, 이는 장-뇌 축을 통해 조절됩니다. 즉, 정신적인 스트레스가 소화 불량 등의 신체적 증상으로 나타날 수 있고, 반대로 장 건강이 악화되면 불안이나 우울감을 느낄 수 있습니다.
다른 연구 결과들은 면역 기능과 정신 건강, 특히 우울증과 같은 정신 질환에서 나타나는 심리적 증상 사이에 중요한 연관성이 있음을 보여줍니다. 즉, 정신적인 상태가 면역력에 영향을 줄 뿐만 아니라, 반대로 면역력이 저하되면 정신 건강에도 악영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 다시 말해, 둘 사이의 관계는 서로에게 영향을 주고받는 ‘양방향’ 관계입니다.
게다가, 우리가 스트레스에 대해 생각하고, 대처하고, 반응하는 방식, 그리고 신체 건강 문제에 대한 우리의 생각은 마음과 몸의 연결에 영향을 줄 수 있습니다.
예를 들어, 사람들은 동일한 스트레스 상황에 대해 매우 다르게 반응할 수 있습니다. 어떤 사람은 자신의 업무에 대한 비판을 듣고 자신의 기술을 향상시키거나 비평가가 틀렸음을 증명할 기회로 받아들입니다. 다른 사람은 비슷한 비판에 직면했을 때 스스로를 정신적으로 비난하고 미래의 공격에 대해 끊임없이 걱정합니다. 이는 심박수 증가, 건강하지 못한 식습관, 또는 두통으로 이어질 수 있습니다.
만성 통증을 가진 사람들에게서 또 다른 예시를 볼 수 있습니다. 때로는 사람들이 신체적인 문제로 인해 지속적이거나 간헐적인 통증을 경험합니다. 만약 그들이 건강해지기 위해 노력하는 과정에서 통증을 불편함으로 받아들인다면, 시간이 지남에 따라 통증이 개선될 가능성이 높습니다. 반면에, 통증에 대해 좌절감을 느끼고 억울해하며 자주 화를 낸다면, 이러한 생각과 감정은 실제로 통증을 악화시키고 더 자주 발생하게 만들 수 있습니다. 그리고 좌절감은 건강해지기 위한 노력을 방해하게 됩니다.
지속적인 스트레스, 정서적인 문제, 그리고 전반적으로 부정적인 미래에 대한 생각은 혈압을 높이고 면역 체계를 약화시키며 심지어 수명을 단축시킬 수도 있습니다.
마음과 몸의 연관성을 개선할 수 있나요?
정신적, 신체적 문제에 대처하는 방식을 바꾸는 것은 전반적인 건강을 개선하는 데 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 만약 심리 상태나 미래에 대한 태도 등 웰빙의 다른 측면에서 어려움을 겪고 있다면, 전문가의 도움을 받는 것이 마음과 몸의 연결에 도움이 될 수 있습니다.
인지 행동 치료(CBT)와 같은 특정 치료법은 정신 건강을 악화시키는 부정적인 생각 패턴을 바꾸고 신체 건강을 위한 노력을 방해하는 장애물을 극복하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
건강을 개선하는 다른 기본적인 방법으로 건강한 식습관, 충분한 수면, 규칙적인 운동과 같은 기본적인 건강 관리 방법도 중요합니다. 몸을 돌보는 것은 곧 마음을 보호하는 것입니다. 여러 연구에 따르면 운동량을 늘리면 일부 사람들의 우울증 완화에 효과적이라고 알려져 있습니다. 우리 모두가 알고 있는 신체적 이점 외에도, 운동은 실제로 신경 세포 연결성을 개선하여 뇌 기능을 향상시킬 수 있습니다.
또한 많은 연구가 마음챙김의 이점을 언급하고 있는데, 마음챙김을 통해 뇌가 재구성되고 스트레스에 대응하는 방식이 개선될 수 있습니다. 마음챙김을 실천하는 사람들은 자신의 상황은 변하지 않았어도 스스로 덜 반응적이고, 어려운 상황에서 더 잘 대처할 수 있고, 전반적으로 스트레스를 덜 받는다고 보고합니다.
만약 심각한 증상을 경험하고 있다면 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 치료사와의 상담을 통해 치료되지 않은 정신 건강 문제를 관리하고 신체 건강을 돌보는 데 도움을 받을 수 있습니다. 필요한 경우 미국 약물 남용 및 정신 건강 서비스 관리국(SAMHSA)에 문의하여 관련 서비스 이용에 대한 도움을 받을 수 있습니다.
마음과 몸의 연결을 개선하기 위해 오늘부터 시작할 수 있는 다양한 활동들이 있습니다. 요가, 새로운 춤 배우기, 태극권, 마음챙김 산책 등 많은 활동들이 정신적, 신체적 활동을 효과적으로 결합합니다. 예를 들면 요가, 새로운 춤 배우기(신체와 두뇌에 도움이 됨), 태극권, 또는 단순히 마음챙기기 산책 등이 있습니다. 지역 내 사회적 거리두기 우려나 요청사항으로 인해 위의 활동에 제약이 있다면, Zoom 수업을 듣거나 완전히 새로운 활동을 시도해보거나 온라인으로 재미있는 운동 동영상을 시청하는 것을 고려해 보세요. 지금이야말로 정신적, 신체적 건강을 돌봐야 할 가장 중요한 시기일 수 있습니다.
