인지는 의사 결정, 계획, 창의성과 관련이 있습니다. 이는 우리가 세상에 적응하고 성공하는 능력에 영향을 미칩니다.

바쁜 부모는 한 주 동안의 식사 계획을 세우고, 업무 프로젝트를 마무리하고, 자녀의 수학 숙제를 도와줍니다. 대학생은 기말고사 공부를 하고 다음 학기에 들을 수업을 결정합니다. 관리자는 신입 직원을 교육하고, 고객 불만을 처리하고, 부서 예산 요청을 마무리합니다. 이 모든 시나리오에서 인지가 작용합니다.

인지는 복잡한 상황을 처리하고 큰 그림을 바탕으로 의사 결정을 내리는 우리의 능력을 말합니다. 여기에는 문제 해결, 창의성, 변화에 대한 적응력이 포함됩니다. 이는 정신 건강 지수(MHQ)에서 측정되는 하위 범주 중 하나입니다.

건강한 인지를 가지고 있다면 다음과 같은 일을 할 수 있을 것입니다:

• 일상의 변화에 직면했을 때 적응하기
• 새로운 아이디어를 떠올리고 문제에 대한 해결책을 찾습니다.
• 작업과 활동의 우선순위를 정하고, 계획하고, 정리합니다.
• 결정을 내릴 때 계산된 위험을 감수합니다.

인지에 어려움을 겪는 사람은 다음과 같은 행동을 할 수 있습니다:

• 세상을 이해하는 데 어려움을 겪음
• 기본적인 결정을 내리는 데 어려움을 겪음
• 큰 그림에 맞지 않는 위험을 감수한다.

인지력 저하의 원인

인지력 저하에는 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. 누군가는 사고력에 영향을 미치는 근본적인 정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있을 수 있습니다. 또는 뇌 손상을 경험했거나 약물 부작용을 겪고 있을 수도 있습니다. 일부 기저 유전 질환도 인지에 영향을 미칠 수 있습니다. 고령 성인의 경우 시간이 지남에 따라 인지력이 저하될 수도 있습니다.

MHQ에서 특히 낮은 인지력 점수(0점 이하)를 받은 경우, 문제를 해결하고 기저 질환을 배제하기 위해 전문가의 조언을 구하는 것이 좋습니다. 현지 서비스를 찾는 데 도움이 필요한 경우 미국에서는 약물 남용 및 정신 건강 서비스국(SAMHSA)에 문의할 수 있습니다.

인지능력을 향상시킬 수 있나요?

인지능력을 향상시킬 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 인지에 영향을 미치는 근본적인 원인이나 외부 원인이 있는 경우 이를 해결하면 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 정서적 어려움(예: 우울증)이 있거나 스트레스가 심한 사람은 의사 결정과 계획에 어려움을 겪을 수 있습니다. 정신병이나 조증의 증상이 활발하게 나타나는 경우에도 사고 과정에 영향을 미칠 수 있습니다. 정서적 건강을 돌보는 것은 인지능력에도 도움이 됩니다.

때로는 신체적 질병을 해결하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 알츠하이머병의 진행 속도를 늦추고 인지 능력을 더 오래 보존하는 데 도움이 되는 일부 약물이 있습니다. 또는 뇌 손상을 경험한 사람은 시간이 지남에 따라 기억력 장애나 문제 해결에 대처하는 새로운 방법을 개발할 수 있습니다.

하지만 약물은 뇌에 도움이 될 수 있지만, 인지 기능에 영향을 미치는 부작용을 초래하는 문제가 될 수도 있습니다. 따라서 중요한 것은 의료진과 상의하여 개인의 상황에 맞는 최선의 방법을 파악하고 해결하는 데 도움을 받는 것입니다.

MHQ 인지 점수가 긍정적이면 스스로 더 도전하고 시간이 지남에 따라 뇌를 보호할 수 있는 방법이 항상 있습니다. 미국 국립노화연구소(NIA)는 신체 건강을 돌보고, 새로운 지식과 능력을 배움으로써 정신을 활동적으로 유지하며, 사회적 관계를 유지할 것을 권장합니다. 예를 들어 자원 봉사, 취미 생활, 수업 수강과 같은 활동은 ‘인지 예비력’을 키우는 데 도움이 될 수 있다고 NIA는 말합니다. 이는 뇌가 노화의 영향에 적응하는 데 도움이 될 수 있습니다. 심지어 노인 환자에게 인지 능력을 적극적으로 가르칠 수 있다는 증거도 있습니다.

마음챙김과 명상과 같은 활동도 스트레스를 낮추는 데 도움이 되며, 이는 결국 인지력 향상에 도움이 됩니다. 요가나 태극권과 같이 마음챙김과 움직임을 결합한 활동은 시간이 지남에 따라 뇌 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하버드 헬스에서는 태극권이 일부 환자의 치매를 늦추고 이전에 문제가 없었던 환자의 뇌 기능도 개선할 수 있다고 말합니다. 태극권과 인지에 관한 20개의 연구를 검토한 결과, 태극권은 이전에 인지 능력이 저하된 적이 없는 사람들도 실행 기능, 특히 멀티태스킹, 시간 관리, 의사 결정 능력을 향상시키는 것으로 나타났습니다.

인지는 우리 삶의 여러 영역에 영향을 미칩니다. 따라서 인지 기능이 중요한 이유와 이를 보호하는 방법, 도움이 필요할 때 도움을 받는 것이 중요한 이유를 이해하는 것이 도움이 됩니다.