认知（Cognition）包括决策、规划和创造力，影响着我们在世界上适应和发展的能力。

一位忙碌的家长规划一周的膳食、完成一个工作项目，并辅导孩子完成数学作业。一名大学生为期末考试做准备，并决定下学期选哪门课。一位经理培训新员工、处理客户投诉，并为部门申请预算。在所有这些场景中，认知都在发挥作用。

认知反映了我们处理复杂情况和基于大局做出决定的能力，涉及解决问题、创造力和适应变化。认知是“百万心理健康项目”MHQ（心理健康商数）所衡量的一个子类别。

认知能力很强的人，一般表现如下：

• 面对常规的改变时，能够适应
• 面对问题时，能够想办法，并找到解决方案
• 对任务和活动进行优先排序、规划和安排
• 在做决定时，承担经过计算的风险。

认知能力不足的人，一般表现如下：

• 挣扎于对世界的理解
• 难以做出简单的决定
• 承担不符合大局的风险

认知能力不足的原因

认知能力不足可能有多种原因。有些人可能正与潜在的精神健康问题作斗争，这些健康问题对思维产生了影响。另外，某些人可能经历了脑部损伤或经历了药物的副作用。一些潜在的遗传性疾病也会影响认知能力。对于老年人来说，认知能力也会随着时间的推移而减弱。

若MHQ的认知得分特别低（0分或以下），应该寻求专业建议以解决问题，并排除任何潜在的疾病。如需帮助以获得当地服务，在美国，请联系SAMHSA（药物滥用和心理健康服务管理局）。

是否可以提高认知？

有一些方法可以提高认知能力。如果有一个潜在的或外部的原因影响了认知能力，那么解决这个问题可以帮助提高认知能力。例如，有时有情绪障碍（如抑郁症）或压力过大的人在决策和规划方面会有困难。精神病或狂躁症的频繁发作，也会影响思维过程。大家要照顾好自己的情绪健康，进而有助于提高认知能力。

有时治疗身体疾病是关键。例如，有一些药物可以延缓阿尔茨海默病（Alzheimer’s Disease，俗称早老性痴呆）的病情，并有助于保持更长时间的认知技能。或者，如果某人经历过脑损伤，则可以开发新的方法来应对记忆问题或提升解决问题的能力。

虽然药物治疗可以帮助大脑，但也可能成为问题，带来影响认知的副作用。因此，重要的是与医生讨论，以帮助确定和解决适合个人情况的最佳途径。

如果MHQ的认知得分不错，也总有一些方法可以进一步提升自己，并随着时间的推移保护大脑。美国国家老龄化研究所（NIA）建议大家注意身体健康，通过学习新知识和技能保持头脑活跃，并保持社交联系。例如，根据NIA的说法，诸如志愿服务、培养爱好或参加课程等活动，可以帮助建立”认知储备”。这可以帮助大脑适应衰老的影响。甚至有一些证据表明，老年患者也可以积极学习认知技能。

正念和冥想等活动也可以帮助减轻压力，进而有助于提高认知能力。结合正念和锻炼的活动，如瑜伽或太极拳，可以帮助长期改善大脑功能。哈佛医学院（Harvard Health）指出，太极拳可以减缓某些患者的老年痴呆症，并改善那些以前没有问题的患者的大脑功能。在对二十项有关太极拳和认知的研究的回顾中，证明了太极拳可以改善执行能力，特别是多任务处理、管理时间和做决定的能力，即使对于之前认知能力没有下降的人士也是如此。

认知影响着我们生活的方方面面。因此，了解认知的重要性、保护认知的方法，以及在需要时寻求帮助，这些都非常重要。