La nostra connessione mente-corpo descrive la sovrapposizione tra salute mentale e fisica. Prendersi cura di noi stessi può migliorare in modo significativo il benessere.
Molti di noi pensano alla mente e al corpo come due cose separate. Li trattiamo anche individualmente, cercando un medico per problemi fisici e un terapista per problemi mentali. Tuttavia, gli scienziati stanno trovando sempre più sovrapposizioni tra i due.
Una mente sana fa funzionare meglio il tuo corpo e un corpo sano migliora il tuo benessere mentale. Insieme, questi due creano un’unità chiamata connessione mente-corpo. La connessione mente-corpo è una sottocategoria misurata nell’MHQ (Mental Health Quotient). Prendersi cura di questa importante relazione può migliorare in modo significativo il benessere generale.
Avere una sana connessione mente-corpo significa che puoi generalmente:
- Dormire bene la notte e svegliarti riposato
- Coordinare i movimenti del corpo (come avere una buona coordinazione occhio-mano)
- Avere l’energia mentale, emotiva e fisica necessaria per svolgere le attività quotidiane
- Tenere sotto controllo le tue abitudini alimentari in modo da poter mantenere un peso corporeo costante e sano
- Affrontare lo stress in modo produttivo
In alternativa, se hai difficoltà con la connessione tra mente e corpo, puoi:
- Soffrire frequentemente di raffreddori, tosse o infezioni
- Avere sintomi fisici (come problemi digestivi) senza apparente causa fisica
- Sperimentare una malattia cronica o un dolore frequente
- Sentirti spesso stanco e sfinito
- Avere un interesse sessuale ridotto
Comprensione della connessione mente-corpo
Ci sono molti modi attraverso i quali la tua mente e il tuo corpo interagiscono. Un modo è la relazione bidirezionale tra la nostra salute intestinale e la nostra salute mentale, qualcosa che è regolato attraverso l’asse intestino-cervello. Qui l’idea è che il tuo stato mentale può influenzare i sintomi fisici che provi nell’intestino e, viceversa, la salute del tuo intestino può influenzare il tuo stato mentale.
Altre prove suggeriscono anche un legame importante tra il funzionamento immunitario e la salute mentale, in particolare i sintomi dell’umore riscontrati nei disturbi come la depressione. Ancora una volta, questo ruota attorno alla natura bidirezionale di questa connessione: in altre parole, non si tratta solo di come il tuo stato mentale può influire sul tuo funzionamento immunitario, ma, al contrario, si tratta anche di come il tuo funzionamento immunitario può influisce sul tuo stato mentale.
Inoltre, il modo in cui pensiamo, affrontiamo e rispondiamo allo stress e il modo in cui consideriamo i nostri problemi di salute fisica può influenzare la nostra connessione mente-corpo.
Ad esempio, le persone possono rispondere in modo molto diverso agli stessi fattori di stress. Una persona può vivere una critica al proprio lavoro come una sfida per migliorare le proprie capacità o dimostrare che il critico si sbaglia. Un’altra persona può rispondere a critiche simili rimproverandosi mentalmente e preoccupandosi costantemente di futuri attacchi. Ciò potrebbe portare a un aumento della frequenza cardiaca, un’alimentazione malsana o mal di testa.
Un altro esempio è visto con coloro che hanno dolore cronico. A volte le persone provano dolore continuo o intermittente causato da una preoccupazione fisica. Se sono in grado di accettare il dolore come un inconveniente mentre lavorano per diventare più sane, è più probabile che migliorino nel tempo. D’altra parte, se diventano frustrate, risentite e spesso arrabbiate per il dolore, questi pensieri e sentimenti possono effettivamente peggiorare il dolore e aumentarne la frequenza. La frustrazione può quindi impedire loro di lavorare per diventare più sane.
Lo stress costante, i problemi emotivi e una visione generalmente negativa possono anche aumentare la pressione sanguigna, abbassare il sistema immunitario e persino accorciare la durata della vita.
Posso migliorare la connessione mente-corpo?
Cambiare il modo in cui affronti i problemi emotivi e rispondere a quelli fisici è uno dei modi più efficaci per migliorare la tua salute generale. Se stai lottando con altre aree del benessere, come l’umore e le prospettive, anche ottenere supporto per questo può essere d’aiuto.
Particolari tipi di terapia, come la terapia cognitivo comportamentale, o CBT, possono aiutarti a cambiare i modelli di pensiero negativi che peggiorano il benessere mentale. E possono aiutarti ad affrontare gli ostacoli nel modo di prenderti cura dei tuoi bisogni di salute fisica.
Altri modi fondamentali per migliorare il benessere includono seguire una dieta sana, dormire a sufficienza ed esercitarsi regolarmente. Prendersi cura del corpo a sua volta protegge la mente. Numerosi studi dimostrano che l’aumento dell’esercizio fisico può essere efficace nell’alleviare la depressione per alcune persone.
Molti studi rilevano anche i benefici della mindfulness, che può aiutare a ricollegare il cervello e migliorare il modo in cui risponde allo stress. Coloro che praticano la mindfulness spesso riferiscono di sentirsi meno reattivi, più capaci di rispondere a situazioni difficili e meno stressati in generale, anche se le loro circostanze non sono cambiate.
Se riscontri sintomi gravi, è importante contattare il tuo medico per discuterne. Parlare con un terapista può aiutarti a gestire eventuali condizioni di salute mentale non trattate, supportandoti anche nel prenderti cura della tua salute fisica. Se hai bisogno di aiuto per accedere ai servizi, puoi contattare la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) negli Stati Uniti.
Ci sono diverse opzioni per iniziare oggi per migliorare la tua connessione mente-corpo. Molte attività combinano strategicamente attività mentali e fisiche. Gli esempi includono lo yoga, l’apprendimento di una nuova danza (che aiuta il corpo e il cervello), il Tai Chi o semplicemente una passeggiata consapevole. Se hai meno accesso alle attività a causa di problemi o esigenze di distanziamento sociale nella tua zona, prendi in considerazione l’idea di seguire un corso Zoom, provare una nuova attività del tutto o seguire un divertente video di esercizi online. Ora potrebbe essere il momento più importante per prendersi cura della propria salute mentale e fisica.
