Global Mind Project’ten elde edilen veriler, zihinsel sağlığın art arda her genç nesille birlikte azaldığını gösteriyor. Bugün 18-24 yaş arası genç yetişkinlerin %50’sinden fazlası zihinsel sıkıntı yaşıyor. Dünya çapında belirgin olan bu eğilim, zihinsel sıkıntının nedenlerini ve yordayıcılarını daha iyi anlamak için acil bir ihtiyaç yaratmıştır. Dahası, yalnızca ruh sağlığı kaynakları üzerindeki baskılar nedeniyle değil, aynı zamanda bir tür tedaviye erişiminiz olsa bile, ilk etapta zihinsel sıkıntı yaşamamak, sıkıntı yaşamaktan çok daha tercih edilir olduğu için, sorunları ortaya çıkmadan önce önlemeye çalışmamız zorunludur.
Zihinsel sıkıntıya önleyici bir yaklaşım benimsemeye çalışmak söz konusu olduğunda, öncelikle nereye öncelik vereceğimizi bilmemiz gerekir. Bu, ister yaşam tarzı alışkanlıkları ister yaşam deneyimleri olsun, farklı sosyal yordayıcıların zihinsel sağlığı nasıl farklı şekilde etkilediğini ve hangilerinin en önemli olduğunu anlamamız gerektiği anlamına gelir. Bu, öncelikle neleri ele almamız gerektiğine ve bu endişe verici istatistiklerde nasıl bir fark yaratabileceğimize rehberlik etmeye yardımcı olur.
Sapien Labs’ta yakın zamanda bunu çözmeye başlayan bir makale yayınladık . Bu araştırma çalışmasında, farklı yaşam tarzı ve yaşam deneyimi faktörlerinin zihinsel sağlığımızı nasıl etkilediğini anlamak ve hangilerinin daha önemli olduğunu belirlemek için çalıştık. Bu, ele alındığında hangi faktörlerin nüfus düzeyinde önleyici stratejileri destekleyebileceğini ve zihinsel sıkıntının gelişimini ortaya çıkmadan önce durdurabileceğini söylememize yardımcı olur.
Bunu nasıl yaptık?
İlk olarak, birkaç önemli terimi tanımlayalım. Araştırmada, bir öngörücü, belirli bir sonucun (bu durumda zihinsel sağlık durumu) riskini değerlendirmek için kullanılan bir faktördür. Öngörücüler, sonuçlar ve nedenleri arasında bağlantı kurmamıza yardımcı olur. Yani, öngörücüler, belirli bir özelliğin, deneyimin veya alışkanlığın varlığına bağlı olarak zihinsel sıkıntı için ne ölçüde risk altında olduğunuzu analiz etmemize izin verir. Sosyal veya bağlamsal yordayıcıları tartıştığımızda, bunun ruh sağlığı için daha geleneksel olarak incelenen tıbbi veya biyolojik yordayıcıların (genetik yatkınlık gibi) aksine olduğunu belirtmek önemlidir. Sosyal belirleyiciler yaşam tarzına, yaşam deneyimine ve yaş ve cinsiyet gibi demografik özelliklere indirgenebilir.
Neyse ki, Küresel Zihin Projesi aracılığıyla, zihinsel sağlık sorunlarıyla uğraşan insanlar arasında hangi sosyal belirleyicilerin en yaygın olduğunu analiz etmeye başlamak için hem zihinsel sıkıntı hem de insanların yaşam bağlamı hakkında yeterli veri toplandı.
Önceki çalışmalardan farklı olarak, Global Mind Project zihinsel sıkıntıya bütünsel bir yaklaşım getiriyor. Bir seferde tek bir tahmin edici için izole etmez, bunun yerine 120’den fazla demografik ve sosyal faktörü kaydeder ve bunların göreceli etkilerini belirlemek için makine öğrenimini kullanır. Küresel Zihin Projesi aynı zamanda benzersizdir çünkü depresyon veya anksiyete gibi belirli bir akıl hastalığının belirleyicilerini değil, genel akıl sağlığı sıkıntısını ( Ruh Sağlığı Bölümü ile ölçüldüğü gibi) arar. Sonuç olarak, herkesin bir sosyal ve demografik profili vardır ve bu çalışma, hangi profillerin zihinsel sıkıntı riski altında olma olasılığının en yüksek olduğunu değerlendirmemize olanak tanır. Bu anlayışla, hem müdahale için hangi popülasyonları ve profilleri hedefleyeceğimizi hem de hangi önleyici tedbirlerin en etkili olacağını bileceğiz.
Peki ne bulduk?
Olaylara genel bir perspektiften baktığımızda, bulduğumuz çarpıcı bir şey, sadece insanların sosyal ve demografik profillerine bakarak, zihinsel sağlıklarıyla mücadele eden insanların %80’ini ve ciddi şekilde mücadele edenlerin %85’ini (%±15) başarılı bir şekilde tespit edebilmemizdir.
İncelediğimiz farklı faktörlerin hiyerarşisine baktığımızda, zihinsel sıkıntı için en etkili yordayıcılar nadiren yüz yüze sosyalleşmek ve neredeyse hiç iyi bir gece uykusu çekmemekti (her ikisi de yaşam tarzı faktörleri olarak kabul edilir). Yordayıcılar hiyerarşisinde bir sonraki sırada nadiren egzersiz yapmak, ardından çok sayıda yaşam boyu travma ve olumsuzluk (cinsel istismar ve siber zorbalık gibi) deneyimi ve son olarak uyuşturucu kullanımı (sakinleştiriciler ve uyku hapları) ve işsizlik geldi. Sonuç olarak, bu çalışma, zihinsel sağlığın sosyal yordayıcılarının bir hiyerarşisini oluşturmak için başarılı bir şekilde zemin hazırladı.
Ancak verilere daha derinlemesine baktığınızda daha fazla soru ortaya çıkıyor. Travmalar, olumsuzluklar, uyku, egzersiz, madde ve işsizlik ruh sağlığı durumunu %90’ın üzerinde doğrulukla tahmin ederken, genç yetişkinler (18-24 yaş arası) arasındaki ruhsal sıkıntının yalnızca %67’sini açıklayabilmektedir.
Bu demografik farklılık, Z kuşağı arasında eksik olan %20-30’luk tahmin gücünü, çalışmada özetlenen faktörler değilse neyin açıkladığını merak etmemize neden oluyor. Z kuşağı arasında zihinsel sıkıntıyı tahmin etme potansiyeli en yüksek olan faktörler, akıllı telefonlara, aşırı işlenmiş gıdalara ve çevresel toksinlere erken maruz kalmadır. Gençler genellikle bunun gibi kültür ve yaşam tarzındaki daha büyük toplumsal değişimlere karşı en duyarlı olanlardır çünkü yetişkinlerin aksine, kritik gelişim dönemlerinde bu değişikliklere maruz kalırlar. Örneğin 18-24 yaş grubundaki insanlar, tamamen internetle iç içe bir ortamda büyüyen ilk nesildi.
Bu sonuçlar bize ne söylüyor?
Her şeyden önce, zihinsel sağlıklarıyla mücadele eden insanların %80’inin demografik ve sosyal özelliklerine göre tanımlanabilmesi, zihinsel sağlığımızın özünde yaşam deneyimimizin bir yansıması olduğunu göstermektedir. Bu sonucu görmezden gelirsek, aşırı ilaç tedavisi ve etkisiz olduğu kanıtlanmış “köstebek vurma” yoluna devam edeceğiz.
Ancak bu sonucu kabul edersek, hem bireysel hem de toplumsal olarak temel neden düzeyinde önemli bir değişimin temelini oluşturur. Bireysel olarak, belirli zihinsel sıkıntı biçimleri (genellikle depresyon veya anksiyete olarak teşhis edilir), yaşam tarzı değişiklikleri yoluyla köklerinde ele alınabilir. Toplumsal olarak, zihinsel sıkıntının demografik ve sosyal belirleyicilerinin anlaşılması, müdahale için belirli popülasyonları veya çevresel faktörleri hedeflememize olanak tanır.
Genel olarak, bu bulgular yalnızca zihinsel sağlık krizimizin en iyi şekilde temel nedenler ve sosyal belirleyicilerle mücadele edilerek ele alınabileceğini değil, aynı zamanda sosyal ilişkilerimizin ve uykumuzun zihinsel sağlık sonuçlarımızın en önemli itici güçleri arasında olduğunu da göstermektedir. Küresel Zihin Projesi ilerledikçe ve ultra işlenmiş gıda tüketimi ve ilk akıllı telefon sahibi olma yaşı gibi diğer faktörleri araştırdıkça, genç yetişkinlerde ek olarak zihinsel sıkıntıya neden olan tanımlanamayan faktörleri de çözmeye başlayabiliriz.