Ruh sağlığı bozukluklarını semptomlara göre teşhis etmenin geleneksel yolunu terk etmeli ve bunun yerine temel nedenlere bakmalıyız.
Ruhsal bozuklukların nedenlerini nasıl anlayabiliriz?
Onlarca yıllık psikiyatrik araştırmalara rağmen, zihinsel bozuklukların çoğuna ilişkin nedensel bir anlayışa hâlâ sahip değiliz. Sonuç olarak, doktorlar bozuklukları nedenlerine göre değil semptomlarına göre gruplandırır ve tedavi eder.
Burada, semptoma dayalı teşhisin zararlarını ve ruh sağlığı bozukluklarının temel nedenlerini belirlemek için atılabilecek adımları tartışıyoruz.
Semptoma dayalı tanı
Kısa bir testten sonra size hiç akıl sağlığı bozukluğu teşhisi kondu mu? Eğer öyleyse, belki de doktorunuzun birkaç kutuyu işaretlediği ve ardından sizi depresyon veya yaygın anksiyete bozukluğu gibi her şeyi kapsayan bir teşhise atadığı gibi, yeterince değerlendirilmemiş hissediyorsunuzdur – yuvarlak bir deliğe uyan benzersiz şekilli bir çivi.
Aslında psikiyatrik tanı şu anda tam olarak bu şekilde işliyor. Hastalara, sorunlarının temel nedeninden ziyade, uyku sorunu veya iştah azalması gibi semptomları nedeniyle teşhis konur.
Nedensel bir anlayış neden daha iyidir?
Hem beyinde hem de vücutta, bir bozukluğu gerçekten tedavi edebilmek için sadece semptomlarını değil, temel nedenlerini de anlamamız gerekir.
Örnek olarak Covid-19’u ele alalım. Covid-19, hastalığın temel nedeninin (virüs) biyobelirteçlerini arayan bir antijen testi ile tanımlanır. Sonuç olarak, hastalık hızlı ve kesin bir şekilde teşhis edilebilir.
Ancak semptoma dayalı bir teşhis stratejisine güvenseydik, Kovid-19’u teşhis etmek çok daha zor olurdu. Bunun nedeni, diğer birçok nedenin Covid-19 ile ilişkili aynı semptomları üretebilmesi ve tersine, Covid-19’lu (yani aynı nedene sahip) tüm hastaların aynı semptomları göstermemesidir. Sonuç olarak, aynı semptomları olan ancak farklı nedenleri olan hastalar, örneğin “vücut yorgunluğu bozukluğu” olarak adlandırılabilecek bir tanıda gruplandırılacaktır. Yani bir hastada Kovid-19 virüsü, diğerinde bakteriyel enfeksiyon ve bir diğerinde çevresel faktörler varken, üçü de “vücut yorgunluğu” belirtileri gösteriyor ve bu nedenle aynı şekilde teşhis konulacak. Sorunlu bir şekilde, elbette farklı tedavi stratejilerine ihtiyaç duyacaklardır çünkü semptomlarının altında yatan nedenler farklıdır ve bu da semptoma dayalı tanıyı etkisiz hale getirir.
Bu mücadele tam olarak ruh sağlığı dünyasında gördüğümüz şeydir. Semptomlar, temel nedenler için çok az endişe duyan veya hiç endişe duymayan teşhis kategorileri oluşturmak için gruplandırılır. Örneğin, depresyon dediğimiz şeyi ele alalım. İlgi eksikliği, uyku sorunu veya iştahsızlık gibi yeterli semptom kutusu doktorları tarafından işaretlenirse hastalara depresyon teşhisi konur. Bununla birlikte, bir hasta herhangi bir sayıda farklı toplumsal, çevresel veya biyolojik nedenden dolayı bu semptomlardan muzdarip olabilir ve bu nedenle farklı tedavi çözümlerine ihtiyaç duyabilir. Bu nedenlerden dolayı, yalnızca semptomlara bakan bir yaklaşım, Covid-19 gibi fiziksel zorluklarda olduğu kadar zihinsel sağlık sorunlarında da etkisizdir.
Psikiyatri nedene dayalı bir teşhis çerçevesine geçebilirse, doktorlar semptomlarıyla köstebek vurma oyunu oynamak yerine, bozukluklarının temel nedenlerini ele alarak hastalara yardımcı olabilirler. Tıpkı bir ağacın köklerinin gelişmesi için neye ihtiyacı olduğunu anlamaya başlamamız gerektiği gibi, kahverengileşen yaprakları tekrar yeşile boyamak yerine, sadece semptomlarını tedavi etmek yerine, insanların sıkıntılarının temel nedenlerini anlamamız gerekir.
Ne yapılabilir? Cevap verilerde yatıyor.
Ruh sağlığı bozukluklarına ilişkin nedensel bir anlayış geliştirmek için, semptom kriterlerine göre geleneksel gruplamaları terk etmeli ve bunun yerine nesnel verilerin bize ne söylediğine bakmalıyız. Psikiyatri yeterli veri toplayamadığı için yıllarca bu bir seçenek değildi, ancak son zamanlarda bu durum değişti.
Dünya çapında 1,4 milyondan fazla yetişkinle anket yapan Sapien Labs’ın Küresel Zihin Projesi gibi çabalar, akıl hastalığının nedenlerini anlamaya yönelik veri destekli bir yaklaşımın temelini atıyor.
Biyolojik belirteçlere karşı test edilen veri destekli hipotezlerle, ruhsal bozuklukların çok daha kesin ve etkili bir şekilde tanımlanabildiği ve ardından tedavi edilebildiği yeni bir psikiyatri çağına girebiliriz.
Daha fazlasını buradan okuyun: Ruh sağlığında nedensel anlayış için büyük veriden yararlanma: bir araştırma çerçevesi, Bala ve diğerleri, 2004, Psikiyatride Sınırlar