Hadithi yetu ya mwanzilishi

Sapien Labs ilizaliwa kutokana na jaribio la wikendi na matokeo ya kushangaza.

Mnamo mwaka wa 2014 mwanzilishi wetu Dk. Tara Thiagarajan, PhD katika Neuroscience kutoka Stanford, alikuwa akiendesha kampuni ndogo ya fedha iitwayo Madura ambayo ilikuwa ikifanya kazi katika vijiji 25,000 na miji midogo nchini India. Madura alikuwa ameunda kikundi cha utafiti ambacho kilikuwa kikifanya kazi kuelewa madereva ya matokeo ya kiuchumi katika jamii maskini. Timu kubwa ya uwanja ilikusanya data juu ya anuwai ya mfumo wa ikolojia na kiwango cha mtu binafsi ili kutambua zile ambazo zilitabiri mafanikio ya kiuchumi ya watu binafsi na vijiji vyote. Zaidi ya vigezo elfu tofauti vilichukuliwa kwa makumi ya maelfu ya watu, pamoja na metriki za utambuzi. Katika mchakato huu walikutana na vipimo na matokeo mengi ya utambuzi yasiyotarajiwa na ya kushangaza. Swali la wazi lilikuwa – ni nini kilikuwa kikiendelea katika akili zao?

Ilikuwa inajaribu kupima shughuli zao za ubongo, lakini EEG ilikuwa ghali, na ilikuwa mchakato mgumu kutoka kwenye maeneo haya ya mbali na vifaa vyote. Kwa bahati nzuri, Dhanya Parameshwaran, mwanasayansi wa data kwenye timu ya utafiti ambaye alikuwa akichambua data ya utambuzi alikutana na Emotiv EPOC, vifaa vya sauti vya EEG vya bei nafuu. Dhanya pia alikuwa na PhD katika Neuroscience na alikuwa amefanya sehemu ya kazi yake ya kuhitimu katika Kituo cha Kitaifa cha Sayansi ya Biolojia (NCBS) chini ya Tara wakati alikuwa mwanasayansi anayetembelea huko. Walikuwa wamefanya kazi pamoja katika kuchambua shughuli za ubongo zilizorekodiwa kwenye uso wa akili za binadamu kwa wagonjwa wanaofanyiwa upasuaji wa ubongo.

Kwa kweli, kampuni ya huduma za kifedha iliyodhibitiwa sana haikuwa mahali pa kurekodi shughuli za ubongo. Lakini udadisi ulikuwa umewashinda kwa hivyo walinunua EPOC ya Emotiv na walifikiri wangefanya jaribio la kibinafsi ili tu kupata mtazamo wa kwanza wa jinsi shughuli za ubongo zilivyoonekana. Jumamosi moja walirekodi dakika chache za kupumzika kwa shughuli za ubongo kutoka kwao wenyewe na marafiki na wenzao na kisha wakaendesha gari kwa masaa kadhaa Jumapili hadi kijiji kidogo ambapo walitumia siku nzima kurekodi shughuli za ubongo kutoka kwa watu wazima wowote walio tayari. Kisha walicheza na data wakihesabu kila aina ya metriki kutoka kwake. Haijalishi ni kipengele gani walichoangalia, shughuli za ubongo kutoka kwa akili za kijiji zilikuwa tofauti sana na akili za mijini. Tofauti zinaweza kuwa mara kadhaa, na wakati mwingine usambazaji kati ya vikundi hivyo viwili hauingiliana. Kwa wanasayansi ambao kwa kawaida hukutana na tofauti ndogo na kila wakati wanajitahidi kubaini ikiwa ni kweli, hii ilikuwa ya kushangaza, na isiyotarajiwa kabisa.

Kwa kweli, iliwezekana kwamba tofauti hizi hazikuwa za kweli. Jaribio hilo lilikuwa udukuzi wa wikendi na haukudhibitiwa kabisa na ni nani anayejua ni nini hasa kilisababisha tofauti – mafuta ya nazi ambayo watu wa kijijini walielekea kutumia katika nywele zao labda? Kwa upande mwingine, ikiwa matokeo yalikuwa ya kweli, data ilikuwa ikisema kitu kikubwa: kwamba akili za wanadamu ni tofauti sana na labda zinatofautiana na ufikiaji wa kisasa na teknolojia. Ikiwa ndivyo, kisasa kilikuwa kikifanya nini kwa akili zetu? Ni mambo gani ya mazingira na kijamii yalihusika na tofauti hizi? Ilimaanisha nini kwa utambuzi na afya ya akili? Hakuna mtu aliyekuwa akiangalia hii. Karibu masomo yote yalifanywa huko Merika au magharibi mwa Ulaya, na kawaida kwa sampuli ndogo za wanafunzi wa vyuo vikuu 30-60, idadi ndogo sana. Vipi kuhusu 90% nyingine ya ulimwengu? Akiwa na hakika kwamba kujua majibu ya maswali haya ni muhimu ili kuendesha kwa ufanisi zaidi matokeo ya baadaye ya jamii, mnamo 2016 Dk. Thiagarajan alianzisha Sapien Labs na mchango wa awali na utafiti wa kwanza wa kweli ulianza. Tangu wakati huo Sapien Labs imepanua safu yake ya zana na ushirikiano ili kujenga uelewa wa afya ya utambuzi na akili na kwa tafsiri ya ishara ya EEG.