Trebuie să abandonăm modul convențional de a diagnostica tulburările de sănătate mintală prin simptome și să ne uităm în schimb la cauzele principale.

Cum putem ajunge să înțelegem cauzele tulburărilor mintale?

În ciuda deceniilor de cercetări psihiatrice, încă nu avem o înțelegere cauzală a majorității tulburărilor mintale. Ca urmare, medicii grupează și tratează tulburările pe baza simptomelor lor, mai degrabă decât a cauzelor.

Aici, discutăm despre daunele diagnosticului bazat pe simptome și pașii care pot fi făcuți pentru a identifica cauzele profunde ale tulburărilor de sănătate mintală.

 

Diagnostic bazat pe simptome

Ați fost vreodată diagnosticat cu o tulburare de sănătate mintală după un scurt test? Dacă da, poate că te-ai simțit subevaluat, ca și cum medicul tău tocmai a bifat câteva căsuțe și apoi ți-a atribuit un diagnostic atotcuprinzător de ceva precum depresie sau tulburare de anxietate generalizată – un cuier de formă unică care se potrivește într-o gaură rotundă.

Acesta este, de fapt, exact modul în care funcționează diagnosticul psihiatric în prezent. Pacienții sunt diagnosticați pe baza simptomelor lor, cum ar fi probleme de somn sau scăderea poftei de mâncare, mai degrabă decât cauza principală a problemei lor.

 

De ce este mai bună o înțelegere cauzală?

În creier și în corp deopotrivă, trebuie să înțelegem cauzele profunde ale unei tulburări, nu doar simptomele acesteia, pentru a o putea trata cu adevărat.

Luați Covid-19 ca exemplu. Covid-19 este identificat printr-un test antigen care caută biomarkeri ai cauzei principale a bolii (virusul). Ca urmare, boala poate fi diagnosticată rapid și precis.

Dacă, totuși, ne-am baza pe o strategie de diagnostic bazată pe simptome, Covid-19 ar fi mult mai greu de diagnosticat. Acest lucru se datorează faptului că multe alte cauze pot produce aceleași simptome care sunt asociate cu Covid-19 și, invers, pentru că nu toți pacienții cu Covid-19 (adică cu aceeași cauză) prezintă aceleași simptome. Ca urmare, pacienții cu aceleași simptome, dar cauze diferite, ar fi grupați într-un diagnostic care ar putea fi numit, de exemplu, „tulburare de oboseală corporală”. Deci, în timp ce un pacient are virusul Covid-19, altul are o infecție bacteriană, iar altul suferă de factori de mediu, toți trei prezintă semne de „oboseală corporală” și, prin urmare, ar fi diagnosticați identic. În mod problematic, ar necesita strategii de tratament diferite, deoarece cauzele care stau la baza simptomelor lor sunt diferite, ceea ce face ca diagnosticul bazat pe simptome să fie ineficient.

Această luptă este exact ceea ce vedem în lumea sănătății mintale. Simptomele sunt grupate pentru a crea categorii de diagnostic, cu puțină sau deloc preocupare pentru cauzele principale. Să luăm, de exemplu, ceea ce numim depresie. Pacienții sunt diagnosticați cu depresie dacă medicul bifează suficiente casete de simptome, cum ar fi lipsa de interes, probleme de somn sau pierderea poftei de mâncare. Cu toate acestea, un pacient ar putea suferi de aceste simptome din orice număr de motive sociale, de mediu sau biologice diferite și, prin urmare, ar necesita soluții de tratament diferite. Din aceste motive, o abordare care se uită doar la simptome este la fel de ineficientă cu provocările de sănătate mintală ca și cu provocările fizice precum Covid-19.

Dacă psihiatria este capabilă să treacă la un cadru de diagnostic bazat pe cauză, medicii pot ajuta pacienții abordând cauzele profunde ale tulburării lor, mai degrabă decât să se joace cu simptomele sale. Așa cum trebuie să începem să înțelegem de ce au nevoie rădăcinile unui copac pentru a prospera, mai degrabă decât să vopsim din nou frunzele rumenii în verde, trebuie să înțelegem cauzele rădăcinilor suferinței oamenilor, mai degrabă decât să le tratăm simptomele.

 

Ce se poate face? Răspunsul stă în date.

Pentru a dezvolta o înțelegere cauzală a tulburărilor de sănătate mintală, trebuie să abandonăm grupările convenționale după criterii de simptome și să ne uităm în schimb la ceea ce ne spun datele obiective. Ani de zile aceasta nu a fost o opțiune, deoarece psihiatria nu a reușit să adune suficiente date, dar recent acest lucru s-a schimbat.

Eforturi precum Global Mind Project al Sapien Labs, care a chestionat peste 1,4 milioane de adulți din întreaga lume, pun bazele unei abordări bazate pe date pentru înțelegerea cauzelor bolilor mintale.

Cu ipoteze susținute de date care sunt testate împotriva markerilor biologici, putem intra într-o nouă eră a psihiatriei în care tulburările mentale pot fi identificate și ulterior tratate, cu mult mai multă precizie și eficacitate.

Citiți mai multe aici: Utilizarea datelor mari pentru înțelegerea cauzală în sănătatea mintală: un cadru de cercetare, Bala et al, 2004, Frontiere în psihiatrie