Povestea noastră fondatoare

Sapien Labs s-a născut dintr-un experiment de weekend cu rezultate șocante.

În 2014, fondatoarea noastră, Dr. Tara Thiagarajan, doctoră în neuroștiințe de la Stanford, conducea o companie de microfinanțare numită Madura, care lucra în 25.000 de sate și orașe mici din India. Madura a construit un grup de cercetare care lucra pentru a înțelege factorii determinanți ai rezultatelor economice în comunitățile sărace. O echipă mare de teren a adunat date despre ecosisteme și variabile individuale pentru a le identifica pe cele care preziceau succesul economic atât al indivizilor, cât și al satelor întregi. Peste o mie de variabile diferite au fost eșantionate la zeci de mii de oameni, inclusiv valori cognitive. În acest proces, au întâlnit multe dimensiuni și rezultate cognitive neașteptate și curioase. Întrebarea evidentă a fost – ce se întâmplă în creierul lor?

Era tentant să le măsoare activitatea creierului, dar EEG era costisitor și era un proces complicat să ajungi în aceste locuri îndepărtate cu tot echipamentul. Din întâmplare, Dhanya Parameshwaran, un cercetător de date din echipa de cercetare care analiza datele cognitive, a dat peste Emotiv EPOC, o cască EEG ieftină. Dhanya a avut și un doctorat în neuroștiințe și a făcut o parte din munca sa de absolvire la Centrul Național de Științe Biologice (NCBS) sub îndrumarea Tarei, când a fost cercetător invitat acolo. Ei au lucrat împreună la analiza activității creierului înregistrate pe suprafața creierului uman la pacienții supuși unei intervenții chirurgicale pe creier.

Desigur, o companie de servicii financiare puternic reglementată nu era locul potrivit pentru a înregistra activitatea creierului. Dar curiozitatea i-a învins, așa că au cumpărat un Emotiv EPOC și s-au gândit că vor face un experiment personal doar pentru a arunca o primă privire asupra activității creierului. Într-o sâmbătă, au înregistrat câteva minute de activitate cerebrală în repaus de la ei înșiși și de la câțiva prieteni și colegi și apoi au condus câteva ore duminică într-un mic sat unde și-au petrecut întreaga zi înregistrând activitatea creierului de la orice adulți dornici. Apoi s-au jucat cu datele calculând tot felul de valori din ele. Indiferent de aspectul pe care l-au analizat, activitatea creierului creierului din satul a fost foarte diferită de creierul urban. Diferențele ar putea fi de mai multe ori și, în unele cazuri, distribuțiile dintre cele două grupuri abia se suprapuneau. Pentru oamenii de știință care întâlnesc de obicei mici diferențe și se luptă mereu să determine dacă sunt reale, acest lucru a fost șocant și complet neașteptat.

Desigur, era posibil ca aceste diferențe să nu fie reale. Experimentul a fost un hack de weekend și nu tocmai controlat și cine știe exact ce a fost responsabil pentru diferențe – uleiul de nucă de cocos pe care oamenii din sat aveau tendința de a-l folosi în părul lor, poate? Pe de altă parte, dacă rezultatele erau reale, datele spuneau ceva profund: că creierul uman este enorm de divers și poate diverge în ceea ce privește accesul la modernizare și tehnologie. Dacă da, ce a făcut modernizarea creierului nostru? Ce factori de mediu și societali au fost responsabili pentru aceste diferențe? Ce a însemnat pentru cogniție și sănătate mintală? Nimeni nu se uita la asta. Aproape toate studiile au fost făcute în Statele Unite sau Europa de Vest și, de obicei, pe eșantioane mici de 30-60 de studenți, un grup demografic foarte mic. Cum rămâne cu restul de 90% din lume? Convins că cunoașterea răspunsurilor la aceste întrebări este esențială pentru a conduce mai eficient rezultatele viitoare ale societății, în 2016 Dr. Thiagarajan a fondat Sapien Labs cu o contribuție inițială și a început primul studiu real. De atunci, Sapien Labs și-a extins suita de instrumente și parteneriate pentru a construi înțelegerea sănătății cognitive și mentale și pentru interpretarea semnalului EEG.