Com metadados padronizados e formatos de dados de EEG, colaborações em todo o mundo podem levar a conjuntos de dados em grande escala e perceções multidimensionais sobre a diversidade cerebral.
Com mais de 100 bilhões de neurônios, cada um com a capacidade de criar milhares de sinapses interconectadas, o cérebro humano é a máquina mais complexa da Terra. Tradicionalmente, os neurocientistas têm se concentrado na semelhança intercerebral, buscando as semelhanças entre nós e as características que nos definem como humanos. Hoje, na vanguarda, fazemos perguntas diferentes. O principal deles é o que torna cada um de nós diferente. Enquanto as características brutas da estrutura e função do cérebro humano são geneticamente determinadas, sua estrutura e dinâmica em escala fina evoluem em resposta às nossas experiências. Com a experiência da vida a divergir em todo o planeta, os nossos cérebros podem desenvolver-se e manifestar-se de forma bastante diferente (ver O Mito do Cérebro Médio).
A Sapien Labs está avançando na pesquisa de diversidade. Um primeiro estudo, realizado com 400 participantes em 48 lugares na Índia, de pequenas aldeias a cidades, encontrou grandes diferenças no EEG do cérebro humano que estavam ligadas a aspetos da modernização. Embora esses resultados apontem para uma divergência potencialmente grande entre as populações humanas, para realmente entender as dimensões da diferença, bem como seus drivers, são necessárias amostras de tamanho muito grande de todo o mundo com metadados e padrões de dados extensos. A Sapien Labs está, portanto, construindo uma rede global de colaboradores na tentativa de se aprofundar, descobrir novas dimensões da diversidade e questionar as entradas que fazem de cada cérebro humano sua própria rede única.
Com projetos em andamento na Índia e nos Estados Unidos, o Projeto Diversidade Cerebral começou recentemente na América do Sul em parceria com a Universidade de San Martin (UNSAM) em Buenos Aires, Argentina. A parceria prevê a participação de vários grupos de investigação na UNSAM e não só, em diferentes projetos, reunidos no âmbito de um quadro comum de metadados e de um conjunto de normas de dados que permitirão a análise de conjuntos de dados agregados entre grupos de investigação de muitas formas diferentes. A Dra. Nadia Justel, membro do corpo docente do Centro de Sistemas Complexos e Ciências do Cérebro, lidera o Projeto UNSAM e relata que a iniciativa, que começou com uma palestra pública seguida de workshops, criou um burburinho constante e animado na Universidade e além. As pessoas estão interessadas em participar a vários níveis e foram propostas várias ideias colaborativas. As áreas de interesse incluem a formação musical, a memória emocional, o alcoolismo e a pobreza infantil, uma vez que se relacionam com a diversidade do cérebro humano. A abordagem é de ponta e altamente interdisciplinar. “É uma das coisas mais interessantes do projeto, trabalhar com outras áreas de interesse e tentar conciliar a harmonia”, explica o Dr. Justel. Como Instituição nodal, a UNSAM desempenhará um papel na coordenação da participação em vários grupos de pesquisa dentro e fora da Universidade, permitindo treinamento e acesso a equipamentos e protocolos, bem como facilitando aprovações de IRB ou comitê de ética em todo o país para novos projetos.
O Sapien Labs está apenas a começar e esta é a primeira de muitas parcerias a nível de Instituição em curso. Como o Dr. Thiagarajan relata: “Essas parcerias iniciais demonstraram que há muito interesse de todos os tipos diferentes de pessoas no cérebro humano – não apenas pesquisadores especificamente especializados em neurociência, mas pessoas de diversas áreas como engenharia e antropologia e até mesmo médicos, psicoterapeutas e conselheiros que estão buscando ferramentas para ajudá-los a entender melhor seus pacientes. A compreensão da mente humana pertence a todos e nosso objetivo é permitir que as pessoas que chegam ao questionamento de várias disciplinas e conjuntos de habilidades tenham as ferramentas para coletar dados de alta qualidade e obter insights significativos.”
Os dados coletados pelos sites da Brain Diversity estarão disponíveis gratuitamente na plataforma de dados do Sapien Lab. A plataforma passará a incluir dados cerebrais de todos os cantos da Terra. Pesquisadores de todas as áreas serão incentivados a usar esses dados para entender melhor o cérebro humano. As primeiras colaborações de usuários, como o site sul-americano da UNSAM, são indispensáveis na criação de uma plataforma rica em dados e que pode levar a insights acessíveis e relevantes para pesquisadores em todo o mundo.
Interessado em se tornar um site de diversidade cerebral? Deixe-nos saber! A Sapien Labs ainda fornece subsídios de equipamentos e apoio a Institutos em países sub-representados.