Com metadados padronizados e formatos de dados de EEG, colaborações em todo o mundo podem levar a conjuntos de dados em grande escala e insights multidimensionais sobre a diversidade cerebral.
Com mais de 100 bilhões de neurônios, cada um com a capacidade de criar milhares de sinapses interconectadas, o cérebro humano é a máquina mais complexa da Terra. Tradicionalmente, os neurocientistas se concentram na semelhança entre cérebros, buscando as semelhanças entre nós e as características que nos definem como humanos. Hoje, na vanguarda, estamos fazendo perguntas diferentes. O principal deles é o que torna cada um de nós diferente. Embora as características grosseiras da estrutura e função do cérebro humano sejam geneticamente determinadas, sua estrutura e dinâmica em escala fina evoluem em resposta às nossas experiências. Com a experiência de vida divergindo em todo o planeta, nossos cérebros podem se desenvolver e se manifestar de maneira bem diferente (ver O Mito do Cérebro Médio).
A Sapien Labs está ampliando a pesquisa sobre diversidade. Um primeiro estudo, realizado com 400 participantes em 48 lugares na Índia, de pequenas aldeias a cidades, encontrou grandes diferenças no EEG do cérebro humano que estavam ligadas a aspectos de modernização. Embora esses resultados apontem para uma divergência potencialmente grande entre as populações humanas, para realmente entender as dimensões da diferença, bem como seus impulsionadores, são necessárias amostras de tamanho muito grande de todo o mundo com extensos metadados e padrões de dados. A Sapien Labs está, portanto, construindo uma rede global de colaboradores na tentativa de se aprofundar, descobrir novas dimensões de diversidade e questionar as entradas que tornam cada cérebro humano sua própria rede única.
Com projetos em andamento na Índia e nos Estados Unidos, o Projeto de Diversidade Cerebral começou recentemente na América do Sul em parceria com a Universidade de San Martin (UNSAM) em Buenos Aires, Argentina. A parceria prevê que vários grupos de pesquisa na UNSAM e além participem de diferentes projetos que são reunidos sob uma estrutura comum de metadados e um conjunto de padrões de dados que permitirão a análise de conjuntos de dados agregados entre grupos de pesquisa de muitas maneiras diferentes. A Dra. Nadia Justa, membro do corpo docente do Centro de Sistemas Complexos e Ciências do Cérebro, lidera o Projeto UNSAM e relata que a iniciativa, que começou com uma palestra pública seguida de workshops, criou um burburinho constante e animado na Universidade e além. As pessoas estão interessadas em participar em vários níveis e várias ideias colaborativas foram propostas. As áreas de interesse incluem o treinamento musical, a memória emocional, o alcoolismo e a pobreza infantil no que se refere à diversidade do cérebro humano. A abordagem é de ponta e altamente interdisciplinar. “É uma das coisas mais interessantes do projeto, trabalhar com outras áreas de interesse e tentar obter harmonia juntos”, explica o Dr. Justel. Como instituição nodal, a UNSAM desempenhará um papel na coordenação da participação em vários grupos de pesquisa dentro e fora da Universidade, permitindo treinamento e acesso a equipamentos e protocolos, bem como facilitando as aprovações do IRB ou do comitê de ética em todo o país para novos projetos.
O Sapien Labs está apenas começando e esta é a primeira de muitas parcerias em nível de instituição em andamento. Como relata o Dr. Thiagarajan: “Essas parcerias iniciais demonstraram que há muito interesse de todos os tipos diferentes de pessoas no cérebro humano – não apenas pesquisadores especificamente especializados em neurociência, mas pessoas de diversas áreas, como engenharia e antropologia, e até médicos, psicoterapeutas e conselheiros que buscam ferramentas para ajudá-los a entender melhor seus pacientes. A compreensão da mente humana pertence a todos e nosso objetivo é permitir que as pessoas que chegam ao questionamento de várias disciplinas e conjuntos de habilidades tenham as ferramentas para coletar dados de alta qualidade e obter insights significativos.
Os dados coletados pelos sites da Brain Diversity estarão disponíveis gratuitamente na plataforma de dados da Sapien Lab. A plataforma incluirá dados cerebrais de todos os cantos da Terra. Pesquisadores de todos os campos serão incentivados a usar esses dados para entender melhor o cérebro humano. As primeiras colaborações de usuários, como o site sul-americano da UNSAM, são indispensáveis para criar uma plataforma rica em dados e que pode levar a insights acessíveis e relevantes para pesquisadores em todo o mundo.
Interessado em se tornar um site de diversidade cerebral? Deixe-nos saber! A Sapien Labs ainda fornece subsídios de equipamentos e suporte a Institutos em países sub-representados.