Daten des Global Mind Project zeigen, dass das psychische Wohlbefinden mit jeder jüngeren Generation abnimmt. Heute leiden über 50 % der jungen Erwachsenen im Alter von 18 bis 24 Jahren unter psychischen Belastungen. Dieser Trend, der auf der ganzen Welt zu beobachten ist, hat zu einem dringenden Bedarf geführt, die Ursachen und Prädiktoren psychischer Belastungen besser zu verstehen. Darüber hinaus ist es unerlässlich, dass wir versuchen, Probleme zu vermeiden, bevor sie entstehen, nicht nur wegen des Drucks auf die Ressourcen der psychischen Gesundheitsversorgung, sondern auch, weil es weitaus besser ist, psychische Belastungen gar nicht erst zu erleben, als sie zu belasten, selbst wenn Sie Zugang zu irgendeiner Art von Behandlung haben.

Wenn es darum geht, einen präventiven Ansatz für psychische Belastungen zu verfolgen, müssen wir zunächst wissen, wo wir Prioritäten setzen müssen. Das bedeutet, dass wir verstehen müssen, wie sich verschiedene soziale Prädiktoren – seien es Lebensgewohnheiten oder Lebenserfahrungen – unterschiedlich auf das psychische Wohlbefinden auswirken und welche davon am wichtigsten sind. Dies hilft als Richtschnur, was wir zuerst angehen sollten und wie wir diese alarmierenden Statistiken verbessern können.

Bei Sapien Labs haben wir kürzlich eine Arbeit veröffentlicht , die beginnt, dies zu entwirren. In dieser Forschungsstudie haben wir daran gearbeitet, zu verstehen, wie sich verschiedene Lebensstil- und Lebenserfahrungsfaktoren auf unser psychisches Wohlbefinden auswirken, und herauszufinden, welche wichtiger sind. Dies hilft uns zu sagen, welche Faktoren, wenn sie angegangen werden, Präventionsstrategien auf Bevölkerungsebene unterstützen und die Entwicklung psychischer Belastungen stoppen könnten, bevor sie entstehen.

Wie haben wir das gemacht?

Lassen Sie uns zunächst ein paar wichtige Begriffe definieren. In der Forschung ist ein Prädiktor ein Faktor, der verwendet wird, um das Risiko eines bestimmten Ergebnisses (in diesem Fall des psychischen Wohlbefindens) zu bewerten. Prädiktoren helfen uns, Verbindungen zwischen Ergebnissen und ihren Ursachen herzustellen. Das heißt, Prädiktoren lassen uns analysieren, inwieweit Sie aufgrund des Vorhandenseins einer bestimmten Eigenschaft, Erfahrung oder Gewohnheit einem Risiko für psychische Belastung ausgesetzt sind. Wenn wir über soziale oder kontextuelle Prädiktoren sprechen, ist es wichtig zu beachten, dass dies im Gegensatz zu den konventionell untersuchten medizinischen oder biologischen Prädiktoren für die psychische Gesundheit (wie z. B. genetische Veranlagung) steht. Soziale Prädiktoren können auf Lebensstil, Lebenserfahrung und demografische Daten wie Alter und Geschlecht reduziert werden.

Glücklicherweise wurden durch das Global Mind Project genügend Daten sowohl über psychische Belastungen als auch über den Lebenskontext der Menschen gesammelt, um zu analysieren, welche sozialen Prädiktoren bei Menschen, die mit psychischen Problemen zu kämpfen haben, am häufigsten auftreten.

Im Gegensatz zu früheren Studien verfolgt das Global Mind Project einen ganzheitlichen Ansatz bei psychischen Belastungen. Es isoliert nicht jeweils einen einzelnen Prädiktor, sondern erfasst über 120 demografische und soziale Faktoren und nutzt maschinelles Lernen, um deren relativen Einfluss zu bestimmen. Das Global Mind Project ist auch deshalb einzigartig, weil es nicht nach Prädiktoren für eine bestimmte psychische Erkrankung wie Depressionen oder Angstzustände sucht, sondern nach der allgemeinen psychischen Belastung (gemessen am Mental Health Quotient). Alles in allem hat jeder Mensch ein soziales und demografisches Profil, und diese Studie ermöglicht es uns zu beurteilen, welche Profile am ehesten von psychischen Belastungen bedroht sind. Mit diesem Verständnis werden wir sowohl wissen, welche Bevölkerungsgruppen und Profile für die Intervention als auch welche Präventionsmaßnahmen am effektivsten sind.

Also, was haben wir gefunden?

Wenn wir die Dinge nur aus einer Gesamtperspektive betrachten, haben wir festgestellt, dass wir allein durch die Betrachtung des sozialen und demografischen Profils der Menschen 80 % der Menschen, die mit ihrem psychischen Wohlbefinden zu kämpfen haben, und 85 % derjenigen, die stark zu kämpfen haben (±15 %), identifizieren konnten.

Wenn man sich die Hierarchie der verschiedenen Faktoren ansieht, die wir untersuchen, waren die einflussreichsten Prädiktoren für psychische Belastungen, dass man selten persönlich Kontakte knüpft und kaum gut schläft (was beides als Lebensstilfaktoren gilt). An zweiter Stelle in der Hierarchie der Prädiktoren stand die seltene Bewegung, gefolgt von der Erfahrung einer hohen Anzahl von lebenslangen Traumata und Widrigkeiten (wie sexueller Missbrauch und Cybermobbing) und schließlich Drogenkonsum (Beruhigungsmittel und Schlaftabletten) und Arbeitslosigkeit. Alles in allem hat diese Studie erfolgreich den Grundstein für die Erstellung einer Hierarchie der sozialen Prädiktoren des psychischen Wohlbefindens gelegt.

Schaut man sich die Daten genauer an, ergeben sich jedoch weitere Fragen. Während Traumata, Widrigkeiten, Schlaf, Bewegung, Drogen und Arbeitslosigkeit den psychischen Gesundheitszustand mit einer Genauigkeit von über 90 % vorhersagen, können sie nur 67 % der psychischen Belastung bei jungen Erwachsenen (18-24 Jahre) erklären.

Dieser demografische Unterschied lässt uns fragen, was die fehlenden 20-30 % der Vorhersagekraft bei der Generation Z erklärt, wenn nicht die Faktoren, die in der Studie skizziert wurden. Faktoren mit dem höchsten Potenzial zur Vorhersage psychischer Belastungen bei der Generation Z sind der frühe Kontakt mit Smartphones, ultra-verarbeiteten Lebensmitteln und Umweltgiften. Junge Menschen sind in der Regel am anfälligsten für größere gesellschaftliche Veränderungen in Kultur und Lebensstil wie diesen, da sie im Gegensatz zu Erwachsenen diesen Veränderungen in kritischen Entwicklungsphasen ausgesetzt sind. Menschen in der Altersgruppe der 18- bis 24-Jährigen waren zum Beispiel die erste Generation, die vollständig in einer internetintensiven Umgebung aufwuchs.

Was sagen uns diese Ergebnisse?

In erster Linie deutet die Tatsache, dass 80 % der Menschen, die mit ihrem psychischen Wohlbefinden zu kämpfen haben, an ihren demografischen und sozialen Merkmalen erkennen können, darauf hin, dass unser psychisches Wohlbefinden im Wesentlichen ein Spiegelbild unserer Lebenserfahrung ist. Wenn wir diese Schlussfolgerung ignorieren, werden wir den Weg der Übermedikation und des „Symptom-Whack-a-Mole“ weitergehen, der sich als unwirksam erwiesen hat.

Aber wenn wir diese Schlussfolgerung akzeptieren, legt sie den Grundstein für substanzielle Veränderungen sowohl individuell als auch gesellschaftlich auf der Ebene der Grundursachen. Individuell können bestimmte Formen von psychischer Belastung (die oft als Depression oder Angstzustände diagnostiziert werden) durch Änderungen des Lebensstils an der Wurzel angegangen werden. Gesellschaftlich gesehen ermöglicht uns ein Verständnis der demografischen und sozialen Prädiktoren psychischer Belastungen, bestimmte Bevölkerungsgruppen oder Umweltfaktoren für Interventionen ins Visier zu nehmen.

Insgesamt deuten diese Ergebnisse nicht nur darauf hin, dass unsere psychische Gesundheitskrise am besten durch die Bekämpfung von Ursachen und sozialen Prädiktoren angegangen wird, sondern auch, dass unsere sozialen Beziehungen und unser Schlaf zu den wichtigsten Faktoren für unser psychisches Wohlbefinden gehören. Wenn das Global Mind Project voranschreitet und wir andere Faktoren wie den Konsum von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln und das Alter des ersten Smartphone-Besitzes untersuchen, können wir auch damit beginnen, die nicht identifizierten Faktoren zu enträtseln, die bei jüngeren Erwachsenen zusätzlich zu psychischer Belastung führen.