Mit standardisierten Metadaten und EEG-Datenformaten können Kooperationen auf der ganzen Welt zu groß angelegten Datensätzen und mehrdimensionalen Einblicken in die Vielfalt des Gehirns führen.
Mit mehr als 100 Milliarden Neuronen, von denen jedes die Fähigkeit hat, Tausende von miteinander verbundenen Synapsen zu bilden, ist das menschliche Gehirn die komplexeste Maschine der Welt. Traditionell haben sich Neurowissenschaftler auf die Ähnlichkeit zwischen Gehirnen konzentriert und nach den Gemeinsamkeiten zwischen uns und den Merkmalen gesucht, die uns als Menschen definieren. Heute, an vorderster Front, stellen wir uns andere Fragen. Die wichtigste davon ist, was jeden von uns anders macht. Während die allgemeinen Merkmale der Struktur und Funktion des menschlichen Gehirns genetisch bedingt sind, entwickeln sich seine Struktur und seine feinskalige Dynamik als Reaktion auf unsere Erfahrungen. Mit der Erfahrung, dass das Leben auf dem Planeten auseinander driftet, kann sich unser Gehirn sehr unterschiedlich entwickeln und manifestieren (siehe Der Mythos des durchschnittlichen Gehirns).
Sapien Labs verschiebt die Grenzen der Diversitätsforschung. Eine erste Studie, die mit 400 Teilnehmern an 48 Orten in Indien, von Kleinstädten bis hin zu Städten, durchgeführt wurde, fand große Unterschiede im EEG des menschlichen Gehirns, die mit Aspekten der Modernisierung in Verbindung standen. Diese Ergebnisse deuten zwar auf eine potenziell große Divergenz zwischen den menschlichen Populationen hin, aber um die Dimensionen des Unterschieds sowie seine Treiber wirklich zu verstehen, sind große Stichprobengrößen aus der ganzen Welt mit umfangreichen Metadaten und Datenstandards erforderlich. Aus diesem Grund baut Sapien Labs ein globales Netzwerk von Mitarbeitern auf, um tiefer zu graben, neue Dimensionen der Vielfalt zu entdecken und die Eingaben zu hinterfragen, die jedes menschliche Gehirn zu seinem eigenen einzigartigen Netzwerk machen.
Mit laufenden Projekten in Indien und den Vereinigten Staaten wurde das Brain Diversity Project kürzlich in Südamerika in Partnerschaft mit der Universität von San Martin (UNSAM) in Buenos Aires, Argentinien, gestartet. Die Partnerschaft sieht vor, dass mehrere Forschungsgruppen an der UNSAM und darüber hinaus an verschiedenen Projekten teilnehmen, die unter einem gemeinsamen Metadatenrahmen und einer Reihe von Datenstandards zusammenkommen, die die Analyse aggregierter Datensätze zwischen Forschungsgruppen auf viele verschiedene Arten ermöglichen. Dr. Nadia Justel, Fakultätsmitglied am Center for Complex Systems and Brain Sciences, leitet das UNSAM-Projekt und berichtet, dass die Initiative, die mit einem öffentlichen Vortrag mit anschließendem Workshop begann, an der Universität und darüber hinaus für eine stetige, enthusiastische Begeisterung gesorgt hat. Die Menschen sind auf vielen Ebenen an der Teilnahme interessiert, und es wurden mehrere Ideen für die Zusammenarbeit vorgeschlagen. Zu den Interessengebieten gehören musikalische Ausbildung, emotionales Gedächtnis, Alkoholismus und Kinderarmut in Bezug auf die Vielfalt des menschlichen Gehirns. Der Ansatz ist innovativ und hochgradig interdisziplinär. „Es ist eines der interessantesten Dinge an dem Projekt, mit anderen Interessengebieten zusammenzuarbeiten und zu versuchen, gemeinsam Harmonie zu erreichen“, erklärt Dr. Justel. Als Knotenpunkt wird die UNSAM eine Rolle bei der Koordinierung der Beteiligung verschiedener Forschungsgruppen innerhalb und außerhalb der Universität spielen, die Ausbildung und den Zugang zu Geräten und Protokollen ermöglichen sowie die Genehmigung neuer Projekte durch das IRB oder die Ethikkommission im ganzen Land erleichtern.
Sapien Labs steht erst am Anfang, und dies ist die erste von vielen Partnerschaften auf Institutionsebene, die in Arbeit sind. Dr. Thiagarajan berichtet: „Diese ersten Partnerschaften haben gezeigt, dass es ein großes Interesse von allen Arten von Menschen am menschlichen Gehirn gibt, nicht nur von Forschern, die sich speziell auf Neurowissenschaften spezialisiert haben, sondern auch von Menschen aus verschiedenen Bereichen wie Ingenieurwesen und Anthropologie und sogar von Ärzten, Psychotherapeuten und Beratern, die nach Werkzeugen suchen, die ihnen helfen, ihre Patienten besser zu verstehen. Das Verständnis des menschlichen Geistes gehört allen, und unser Ziel ist es, Menschen, die aus verschiedenen Disziplinen und Fähigkeiten zur Befragung kommen, die Werkzeuge an die Hand zu geben, um qualitativ hochwertige Daten zu sammeln und aussagekräftige Erkenntnisse zu gewinnen.“
Die von Brain Diversity-Websites gesammelten Daten werden kostenlos auf der Datenplattform von Sapien Lab verfügbar sein. Die Plattform wird schließlich Gehirndaten aus allen Ecken der Erde enthalten. Forscher aller Fachrichtungen werden ermutigt, diese Daten zu nutzen, um das menschliche Gehirn besser zu verstehen. Frühe Nutzerkooperationen, wie z. B. die südamerikanische Website von UNSAM, sind unerlässlich, um eine datenreiche Plattform zu schaffen, die zu zugänglichen und relevanten Erkenntnissen für Forscher auf der ganzen Welt führen kann.
Sind Sie daran interessiert, eine Brain Diversity Site zu werden? Lassen Sie es uns wissen! Sapien Labs gewährt sogar Zuschüsse für Ausrüstung und Unterstützung für Institute in unterrepräsentierten Ländern.