La cognizione influenza il tuo funzionamento di base come la memoria, l’attenzione e le interazioni quotidiane nel mondo. Capire come funziona la tua cognizione può aiutarti a proteggerla e migliorarla.

Se hai mai notato un bambino che apprende nuove abilità, come parlare o rispondere ai suoni, hai assistito allo sviluppo della cognizione, che è l’insieme di abilità che fondamentalmente ci consente di funzionare in modo indipendente nel mondo. Include attività mentali come l’attenzione, la memoria, l’apprendimento e l’autocontrollo.

La cognizione è una delle sottocategorie misurate nel Mental Health Million MHQ  (Mental Health Quotient). Queste capacità sono i mattoni per il funzionamento di livello superiore.

Avere una cognizione sana significa che puoi:

• Dimostrare autocontrollo nei tuoi pensieri e nelle tue azioni
• Imparare ed eseguire nuove abilità
• Formulare il linguaggio e comunicare con gli altri
• Conservare informazioni importanti nella tua memoria
• Concentrarti sulle attività di base e notare cosa sta succedendo intorno a te

In alternativa, se hai problemi in quest’area, puoi:

• Lottare con comportamenti compulsivi
• Non essere in grado di rilassarti o stare fermo, anche quando è necessario
• Ascoltare, vedere, sentire, annusare o assaggiare cose che altre persone non sperimentano (allucinazioni)
• Avere momenti di confusione o pensiero rallentato in cui non riesci a dare un senso alle cose

Cause di bassa cognizione

Ci sono vari motivi per cui la cognizione potrebbe essere influenzata. Ci sono una serie di condizioni, come l’ADHD, che comportano difficoltà di attenzione e concentrazione, un aspetto della cognizione. Anche altre condizioni, come il disturbo dello spettro autistico (ASD), possono comportare difficoltà con l’elaborazione sensoriale – un altro aspetto. La demenza spesso ha anche un impatto sulla memoria e sul funzionamento quotidiano, mentre la depressione, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) sono tutti associati a sintomi relativi alla cognizione. In effetti, ci sono pochissime condizioni di salute mentale e neurologiche che non influiscono in qualche modo sulla cognizione.

A volte un cambiamento più estremo o improvviso nella cognizione può essere causato da una condizione medica o da una lesione cerebrale. Se sperimenti un cambiamento così estremo, come la confusione su dove ti trovi o cosa sta succedendo (o assisti a questo cambiamento in qualcun altro), chiama i servizi di emergenza nella tua zona. Questo può essere un segnale di avvertimento di qualcosa di più serio e cercare aiuto subito può fare la differenza.

Se non hai avuto cambiamenti improvvisi recenti, ma hai un punteggio cognitivo particolarmente basso sull’MHQ (0 o inferiore), dovresti ottenere una valutazione da un medico il prima possibile. Uno specialista può aiutarti a determinare la causa della scarsa cognizione e ad affrontarla.

Posso aumentare la mia cognizione?

Come e se puoi aumentare il tuo punteggio a breve termine dipende da cosa sta causando il problema. Se hai un problema di salute mentale o neurologico precedentemente diagnosticato che influisce sul tuo funzionamento quotidiano, dovresti prima affrontarlo e gestirlo. I farmaci e il supporto comportamentale di un terapista o di un altro specialista possono aiutarti ad alleviare i sintomi o, eventualmente, a semplificare le aree della tua vita che sono difficili.

Ad esempio, se stai lottando con problemi di attenzione, a volte i farmaci possono risolvere questo problema, così come i cambiamenti nella dieta e nelle scelte di attività. Uno psichiatra o un terapista che abbia familiarità con queste sfide potrebbe anche aiutarti a semplificare le attività quotidiane, assisterti nell’apprendimento di nuove abilità o trovare aiuto per cose che sono particolarmente difficili per te. Se non sei sicuro di dove accedere ai servizi, puoi contattare la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) se ti trovi negli Stati Uniti.

Se hai un punteggio cognitivo MHQ positivo, ci sono modi per migliorarlo gradualmente e proteggerlo nel tempo. Ad esempio, Harvard Health osserva che alcune attività che combinano l’apprendimento fisico e mentale, come il tai chi, possono migliorare il funzionamento del cervello. Harvard Health osserva inoltre che migliorare la salute fisica, attraverso la dieta e l’esercizio fisico, può migliorare la funzione cerebrale. Puoi anche collaborare con il tuo medico per migliorare la pressione sanguigna, la glicemia e il colesterolo, che contribuiscono alla salute del cervello e sono tutti importanti per il benessere fisico e mentale.

È anche una buona idea sfidare continuamente il tuo cervello. Molte persone sanno che attività come cruciverba e giochi di matematica possono aiutare con la salute e la cognizione del cervello. Cerca giochi mentali che siano divertenti e stimolanti per te.

La cognizione influenza tutte le aree della tua vita e può essere influenzata da una varietà di fattori. È importante essere consapevoli del proprio punteggio cognitivo e cercare aiuto se necessario.